La légende des sept cités de Cibola !

             La légende des sept cités de Cibola           

En 1539, le frère Marcos de Niza, un prêtre franciscain, a raconté aux 

fonctionnaires coloniaux espagnols, à Mexico, qu'il avait vu la ville 

légendaire de Cibola dans ce qui est aujourd'hui le Nouveau-Mexique. 

C'était l'un des explorateurs espagnols, à moitié convertisseur religieux et 

aventurier, qui hantaient le Nouveau Monde pour le trésor amérindien et il 

avait entendu des contes persistants sur la richesse fantastique des 

soi-disantes Sept Cités de Cibola.

" Elle est située sur un tronçon nivelé du sommet d'une colline arrondie ", a dit 

le moine. " Elle semble être une très belle ville, la meilleure que j'ai vu dans ces 

régions. " Le prêtre a reconnu, cependant, qu'il avait seulement vu la ville à 

distance et n'y était pas entré, parce qu'il pensait que les habitants indiens

 Zuni le tueraient si il approchait.

Mais quand une grande et coûteuse expédition espagnole, partie en 1540, avec 

340 Espagnols, 300 alliés indigènes et un millier d'esclaves indiens et africains, 

et est retournée dans la région en 1541, ils ont trouvé seulement un modeste 

village d'indiens qui n'était pas quelque chose ressemblant à ce que le prêtre 

avait décrit. L'expédition s'est avérée être une mésaventure ruineuse pour 

ceux qui s'y sont impliqués, y compris le célèbre conquistador Francisco 

Vazquez de Coronado, qui l'a dirigé.

" Presque tout le monde, y compris le leader, est retourné à Mexico massivement 

endetté ", dit l'auteur du Nouveau-Mexique Richard Flint, qui, avec son épouse, 

Shirley Cushing Flint, a écrit cinq livres sur Coronado. " Un certain nombre de 

ces personnes ne s'en sont jamais remis financièrement."

L'expédition de Coronado et de Hernando de Alarcón à 

travers l'Ouest américain (1540-1542)

Qu'est-ce que le Frère a bien pu voir ?

Pendant cinq siècles, les érudits ont débattu de ce que de Niza avait vu quand il 

avait affirmé qu'il avait trouvé Cibola, ou si il a simplement dit aux fonctionnaires 

espagnols ce qu'ils voulaient entendre...

La grande richesse que les Espagnols ont pris quand ils ont conquis les 

Aztèques d'Amérique centrale et les Incas de l'Amérique du Sud n'a fait 

qu'alimenter les croyances que toujours plus de richesses se trouvaient 

quelque part à l'intérieur de ce qui est maintenant aux États-Unis. Alors, quand 

le Frère de Niza a dit qu'il avait vu Cibola, les fonctionnaires espagnols étaient 

impatients de le croire...

" Nous ne savons pas ce qu'il a vu ou pourquoi il l'a fait ", a déclaré Denise 

Shultz, un ranger du parc à Coronado National Memorial à Hereford, Arizona. 

" Une interprétation généreuse de la vision de Niza est qu'il a vu le pueblo, à 

l'aube ou au crépuscule et a été dupé par la lumière du soleil, flatteuse à ce 

moment de la journée, qui baignait le village dans une lueur qui lui faisait 

penser que les bâtiments étaient en or ", dit-elle .

Flint est moins charitable à propos de la déclaration de de Niza. " Il n'a 

probablement pas vu [la ville]," dit Flint. " Au lieu de cela, dit-il, le prêtre a 

probablement raconté un long récit (faux ou vrai), qu'il a entendu des Indiens ".

Les hommes de Coronado étaient furieux quand ils ont vu le village des Zuni. 

" En voyant cela, l'armée éclata de malédictions envers le Frère Marcos de Niza, 

" dit l'un des hommes de Coronado. " Dieu veuille qu'il ne rencontre aucun 

d'entre eux...". Le Frère Marcos de Niza fut d'ailleurs renvoyé en Espagne pour 

le punir de sa fausse histoire...

Au lieu de retourner à Mexico, Coronado a incisté. Pendant des mois, son 

expédition a suivi un guide indien sur des centaines de kilomètres dans ce qui 

est de nos jours le Kansas. Ils se sont fait attaquer des dizaines de fois par 

les indiens des régions traversées avant d'abandonner la recherche de Cibola...

Une peinture de 1898 par Frederic Remington dépeint l'explorateur espagnol 

Francisco Vazquez de Coronado dans sa quête malheureuse de 1541 pour 

trouver les légendaires Sept Cités de Cibola. L'expédition, qui comprenait des 

centaines de soldats et de guides amérindiens, a duré deux ans et a traversé

quelque 4.000 miles (6.400 km) de l'Ouest américain. En fin de compte, aucune 

ville dorée n'a été trouvée, et Coronado est retourné les mains vides et endetté... 

« Il est très difficile de dire qu'une autre personne aurait fait quelque chose de 

différent », dit Flint. " Mais les gens ont perdu beaucoup d'argent, donc ils 

n'étaient pas heureux. "

" Selon les normes espagnoles, ils avaient besoin d'un bouc émissaire ", 

dit Shultz. " Il était le capitaine, il était celui qui a été liquidé en prenant le 

poids de la faute. Voilà mon interprétation. Il a lamentablement échoué... "

Néanmoins, Coronado retourne au Mexique en 1542, par là où il était venu, 

mais avec seulement 100 hommes. Même si cette expédition a été un désastre,

  il a découvert tout de même le Grand Canyon et il reste gouverneur de 

Nouvelle Galice jusqu'en 1544, puis il se retire à Mexico où il meurt en 1554...

Sources : un texte de Willie Drye (traduction Yves Herbo)