Radcliffe Ann – Julia ou les souterrains du château de Mazzini 

Radcliffe Ann – Julia ou les souterrains du château de Mazzini : Un sinistre château en ruine dans la région de Naples est l’occasion, pour Ann Radcliffe, de nous narrer l’histoire de Julia et de sa sœur Emilia élevées par leur gouvernante dans ce château, isolé et déjà à moitié abandonné, où revenants et apparitions sinistres troublent leur quotidien. Leur père, le marquis de Mazzini, remarié, mène à Naples une vie de plaisir et de fêtes.

Or le marquis revient au château pour célébrer en grande pompe la majorité de leur frère Ferdinand. Julia, comme Emilia, se retrouvent alors plongées dans le monde de la société galante qu’il a emmenée avec lui. La beauté et la jeunesse de Julia lui valent un succès immédiat et l’intérêt appuyé d’Hyppolyte, un jeune noble dont Maria, la nouvelle femme du marquis, pensait faire la conquête. Dépitée, la marâtre organise le mariage précipité de Julia avec un vieux barbon au caractère acariâtre, le duc de Luovo. Mais Julia obéira-t-elle aux ordres de son père, prêt à la traîner lui-même à l’autel ?

Dès lors le rythme de ce récit, jusqu’alors d’un romantisme quelque peu gothique, s’emballe. Souterrains et poursuites, monastères et brigands, tempêtes et naufrages : les péripéties rocambolesques, les quiproquos et les coïncidences s’accumulent ! Mais comme dans les contes de fées, tout est bien qui finit bien…

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               Olivier Juste – Rose Souci             

Olivier Juste – Rose Souci : Une jeune bergère, vive  et spontanée, qui garde ses chèvres à Gryon dans les Alpes vaudoises, un monsieur qui partage son temps entre Lausanne et la montagne et qui va la prendre sous son aile, un jeune homme qui joue du flageolet, mais qui est aussi peintre à ses heures, une directrice de pensionnat à Lausanne : tels sont les personnages attachants du récit d’une rencontre amoureuse ayant pour décor Gryon, où a vécu Juste Olivier, ses sentiers et sa nature idyllique, dans les années 1870.

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           Olivier Juste – Les Fins-Hauts           

Olivier Juste – Les Fins-Hauts : Deux jeunes femmes, Diane et sa pupille Clary, sont en villégiature au village de Finhaut. Elles font la connaissance de Bruno, un jeune homme rêveur, qui tombe sous le charme de Clary. Comment le lui faire savoir ? Comment s’en faire aimer ? C’est Sylvion, un jeune vacher au babil fait de rimes, qui va amuser le lecteur par ses ruses et amener les deux jeunes femmes à résider dans une auberge improvisée pour l’occasion, à la grande surprise de M. de Montlucar, propriétaire des lieux.

Pour qui connaît un peu le village de Finhaut et la vallée du Trient, il sera aisé d’imaginer ce qu’était le décor d’alors : l’isolement du village, la beauté du paysage, la nature environnante, les querelles entre paysans de montagne, la difficulté de la vie dans cette vallée.

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 Olivier-Ruchet Caroline – La Campagne des Corps-Francs 

Olivier-Ruchet Caroline – La Campagne des Corps-Francs : Les deux expéditions des « Corps-Francs », visaient à renverser le gouvernement conservateur et catholique du Canton de Lucerne. Ces expéditions furent l’expression d’un soulèvement populaire anticlérical – soutenu, mais sans grande implication, par les cantons radicaux et libéraux – dont l’élément déclencheur fut le recrutement de jésuites pour encadrer l’enseignement supérieur lucernois. Mal conduites, ces expéditions furent des échecs. Deux ans plus tard, le conflit entre l’alliance séparée (Sonderbund) de sept cantons conservateurs – et catholiques – et les libéraux-radicaux  devait déboucher sur la guerre civile du Sonderbund.

Caroline Olivier-Ruchet nous narre ici la deuxième « Campagne des Corps-Francs” en mars 1845, dans la période qui a suivi ces expéditions et avant la guerre du Sonderbund.

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 Lagerlöf Selma – L’argent de Monsieur Arne 

Lagerlöf Selma – L’argent de Monsieur Arne : Monsieur Arne est un pasteur, riche propriétaire. Sa fortune en argent, qu’il garde dans un coffre, fait des envieux… jusqu’au drame ? Elsalil, sa fille adoptive, va se retrouver face à son destin, funeste.

Selma Lagerlöf, première femme à recevoir le prix Nobel de littérature en 1909, nous livre ici un bijou de la littérature fantastique : cette longue nouvelle plonge le lecteur dans les paysages glacés de Suède, avec ses fjords, ses bateaux pris dans les glaces et ses drames humains.

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Gotthelf Jérémias – Uli le valet de ferme !

Gotthelf Jérémias – Uli le valet de ferme (1ère partie)

Gotthelf Jérémias – Uli le valet de ferme (1ère partie) : Uli est valet chez un fermier aisé. Si les paysans, fermiers ou propriétaires de leurs terres, peuvent vivre assez bien avec un train de campagne, des domestiques et des journaliers à leur service, ces derniers, par contre, ont une vie moins riante. Uli, découragé d’avance et sachant qu’il restera pauvre sa vie entière, se tourne vers l’alcool et les conquêtes faciles. Mais l’amitié de Bodenbauer, son maître, ainsi que ses conseils avisés vont l’aider à se prendre en main.

Gotthelf Jérémias : Le pasteur Albert Bitzius (1797 – 1854) qui écrivit une série de romans sous ce pseudonyme est attaché à son terroir de la campagne bernoise dont il utilise parfois le langage local. Conservateur, il met en valeur le monde paysan, la morale, la religion et refuse modernité ou capitalisme. Le réalisme de ses descriptions nous fait découvrir – et revivre avec ses personnages – la  socialité rurale de l’époque. Une mine d’information pour l’historien ou l’ethnologue et, ce qui ne gâte rien, un narrateur à l’art consommé qui tient son lecteur en haleine.

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Gotthelf Jérémias – Uli le valet de ferme (2ème partie)

Gotthelf Jérémias – Uli le valet de ferme (2ème partie) : Uli est maintenant maître-valet chez son nouveau patron Joggeli. Bien qu’il peine à lui faire accepter une meilleure organisation du travail de la ferme, il parvient malgré tout à des résultats. Ce qui ne va pas sans provoquer quelques réaction dans le voisinage et dans la famille de Joggeli. Elisi, sa fille, commence à trouver Uli intéressant… au grand dépit de Fréneli !

Gotthelf Jérémias : Le pasteur Albert Bitzius (1797 – 1854) qui écrivit une série de romans sous ce pseudonyme est attaché à son terroir de la campagne bernoise dont il utilise parfois le langage local. Conservateur, il met en valeur le monde paysan, la morale, la religion et refuse modernité ou capitalisme. Le réalisme de ses descriptions nous fait découvrir – et revivre avec ses personnages – la  socialité rurale de l’époque. Une mine d’information pour l’historien ou l’ethnologue et, ce qui ne gâte rien, un narrateur à l’art consommé qui tient son lecteur en haleine.

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    Gotthelf Jérémias – L’Araignée noire       

Gotthelf Jérémias – L’Araignée noire : Jérémias Gotthelf, qui nous avait habitués à des histoires naturalistes au sein de la paysannerie bernoise de l’Emmenthal (la vallée de l’Emme), nous propose ici un livre fantastique étonnant. Le récit commence par un baptême traditionnel : au cours du repas, un aïeul commence à raconter l’histoire de Jean de Stoffeln, châtelain du lieu, tyran qui exigeait l’impossible de ses serfs. Il continue avec une histoire effrayante qui s’était passée dans sa maison. C’est l’histoire terrible d’un pacte avec le diable et d’une invasion d’araignées noires tueuses qui décimèrent la population du village.

Gotthelf nous surprend par la violence de ce récit allégorique et fantastique, qui évoque probablement les épidémies de peste, et qui lui donne l’occasion de prêcher la puissance de la religion et de la morale contre la dépravation des hommes. 1901.

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